뿌옇게 담배 연기가 들어찬 룸싸롱과 가짜 명예를 과시하는 수첩의 책장이 거칠게 맞물릴 때, 영화는 의리와 협객이라는 조폭 영화의 가이드북을 비웃으며 위선의 낭만주의를 난도질합니다. 2012년에 개봉한 영화 <범죄와의 전쟁: 나쁜놈들 전성시대>는 1980년대부터 1990년 노태우 대통령의 '범죄와의 전쟁' 선포 직전까지, 부산을 배경으로 벌어지는 피비린내 나는 이권 다툼과 배신의 소용돌이를 그린 이야기입니다. 이 글에서는 그 연출 방식, 한 아웃사이더가 시스템과 맞서는 방식, 그리고 결말 플롯이 남긴 질문을 차례로 따져보겠습니다.
영화 <범죄와의 전쟁> 황량한 아날로그 질감과 나쁜 놈들의 사실주의 미장센
영화 <범죄와의 전쟁>은 개봉 당시 평단과 전 세계 관객들에게 "대한민국 현대사의 부패와 카르텔의 본질을 가장 거칠고 차가운 사실주의 미장센으로 박제해 낸 범죄 영화의 마스터피스"라는 압도적인 찬사를 받았습니다. 윤종빈 감독은 80년대 부산 거리의 황량하고 둔탁한 아날로그 질감과 세련되게 조율된 수트 핏의 미장센 기법을 전면적으로 사용했습니다. 수트 핏 미장센이란 가짜 권위와 세력을 시각적으로 과시하는 인물들의 의상을 카메라에 담아내는 방식으로, 겉보기엔 번듯하지만 속은 철저히 타락한 인물들의 위선과 팽팽한 장르적 텐션을 관객에게 그대로 체감시키는 연출 기법입니다. 여기에 조영욱 음악감독이 변주한 심장을 죄어오는 날카롭고도 경쾌한 브라스 선율도 짙고 최민식의 서늘하면서도 능구렁이 같은 내면 텐션도 가감 없이 담기면서, 이 영화는 스크린 속 세계가 아니라 우리가 사는 현실 그 자체처럼 느껴집니다.
또한 이 영화는 피카레스크 사실주의 미학을 적극적으로 활용했습니다. 사실주의란 조폭 영화가 흔히 소비하는 조폭의 의리나 조잡한 영웅주의의 아첨을 완전히 배제하고, 혈연과 인맥이라는 정교한 사술 뒤에 숨은 기득권 카르텔의 위선을 있는 그대로 거칠게 묘사하는 제작 방식을 뜻합니다. 상업 영화에서는 보통 보편적인 도덕관을 위해 악인들의 말로를 순화하거나 인과응보의 문법으로 매끈하게 다듬는데, 윤종빈 감독은 오히려 이 냉소적인 잔혹함을 서사의 언어로 사용했습니다. 그게 제 눈엔 훨씬 설득력 있게 보였습니다.
범죄와의 전쟁의 연출에서 특히 기억에 남는 장면은 최익현과 최형배 일당이 부산 세력을 집어삼킨 뒤 거리를 당당하게 활보하는 롱테이크 시퀀스입니다. 장면을 끊지 않고 인물들의 가짜 확신과 그 이면에 가려진 위선적인 시대의 공기를 있는 그대로 보여주는 방식입니다. 저는 이 장면에서 처음으로 이 영화가 단순한 조폭 액션 영화가 아니라는 걸 직감했습니다.
범죄와의 전쟁의 핵심 연출 포인트를 정리하면 다음과 같습니다.
- 80년대 부산의 황량한 아날로그 질감과 수트 핏 연출로 가식적인 권력욕 시각화
- 경쾌하면서도 날카로운 브라스 선율을 통해 인물들 간의 팽팽한 서스펜스 구현
- 영웅주의를 배제한 사실주의 미학으로 대한민국 현대사 카르텔의 부패 추적
- 하정우의 압도적인 포식자 아우라를 활용하여 배신과 숙청의 비정한 텐션을 구축
연고주의라는 가짜 프레임을 역이용하는 아웃사이더의 생존
저는 대의명분이나 가짜 핏줄, 명예를 나불거리면서, 속으로는 철저히 자신들의 서열과 안위만을 계산하며 아랫사람들을 길들이려 드는 세상의 모든 위선적인 집단을 경멸합니다. 사람들은 늘 연고주의나 평판이라는 덫에 걸려 시스템이 주입한 가짜 시나리오에 눈과 귀를 가린 채 소모되니까요. 저 역시 어떤 조직의 불합리한 룰이나 배신의 판을 마주했을 때, 안일하게 굴복하는 대신 그 장막을 직시하고 나만의 독자적인 방어기제를 구축해 왔습니다. 건달도 공무원도 아닌 '반달'의 위치에서 시스템의 허점을 명확하게 프로파일링하고, 가짜 안전지대에 속지 않은 채 기득권의 대가리들을 역으로 쥐고 흔드는 최익현의 서늘한 수읽기는 제 냉철한 현실 감각과 완벽하게 공명합니다.
최익현의 영악한 로비력과 최형배의 날것 그대로의 물리력이 결합하여 최고 정점에 올라선 절체절명의 타이밍, 시스템 내부에서는 어김없이 균열과 배신의 시나리오가 격발됩니다. 최형배는 익현의 선을 넘는 권력욕을 경계하고, 경쟁 보스 김판호의 도발과 맞물려 익현을 사냥개처럼 쓰고 버리겠다는 계산서를 두드리기 시작합니다.
저는 상황의 유불리를 계산하며 언제든 동료의 등 뒤에 칼을 꽂고 자신들의 영토를 보존하려는 모든 영악한 포식자들을 혐오합니다. 이 무자비한 이권 전쟁 속에서 익현은 형배가 짜놓은 물리적 공포의 프레임에 갇혀 무참하게 린치를 당하고 가이드라인 밖으로 던져지죠. 겉보기엔 완벽한 조폭 카르텔의 승리처럼 보이지만, 이는 오히려 명분과 의리를 과신하던 무력 집단이 자본과 법의 영악한 계산기 앞에서 얼마나 취약하게 무너질 수 있는지를 폭로하는 반증일 뿐입니다. 타인의 선동과 가짜 평판에 휘둘리지 않고 판의 본질을 직시하는 냉철함이야말로 최후의 승자가 되기 위한 필수 팩트입니다.
공권력의 올가미를 찢어발긴 배신과 편리한 서사 봉합의 명암
정권의 '범죄와의 전쟁' 선포라는 거대한 바리케이드가 목줄을 죄어오고, 악질 검사 조범석의 서슬 퍼런 칼날이 심장부까지 들어온 최악의 바닥. 최익현은 돌아갈 안위를 계산하는 비겁함을 미련 없이 찢어발깁니다. 그는 조범석이라는 권력의 포식자에게 '최형배를 넘기겠다'는 더 큰 미끼를 장전하고 주저 없이 트리거를 격발합니다. 진짜 강인함은 모든 패가 뒤틀린 지옥 같은 타이밍에서도, 오히려 독기를 품고 상대가 과신하고 있는 안락한 설계의 급소를 타격해 주도권을 역으로 쥐어버리는 뚝심에서 나옵니다. 평생을 '대부님'이라 부르며 자신을 과신하던 보스 최형배를 철저히 덫에 가두어 파멸시키고, 공권력의 수장인 조범석과 악수하며 주류 기득권의 중심부로 단숨에 도약해 버리는 아웃사이더의 야생적인 돌파력은 제 비정한 서바이벌 가치관의 정수였습니다.
그러나 저의 비평적 시각으로 서사를 냉정하게 해체해 보면, 이 영화는 웰메이드 사회 고발 극의 외피 뒤에 ‘결말부의 시대 풍자적 메시지를 위해 설계된 전형적인 피카레스크 가이드북 답습과 악인의 안착이라는 편리한 서사 봉합’이라는 명백한 딜레마를 숨겨두고 있습니다. 전반부 내내 권력 카르텔의 부조리함과 인간의 탐욕을 날카롭게 파고들던 영화는, 결말부에 이르러 온갖 배신을 일삼은 최익현이 법의 심판을 받기는커녕 자식까지 검사로 키워내며 주류 사회에서 천수를 누리는 모습을 보여주며 서사의 날 선 현실주의를 다소 냉소적인 대리 만족의 카드로 편리하게 세척해 버리는 한계를 보이죠. 거대 시스템의 구조적 모순을 정면으로 깨부수는 대신, 악인의 생존력에 면죄부를 주는 안전한 카드로 마무리지은 결말은 아쉬운 플롯의 후퇴입니다.
그럼에도 불구하고 이 영화가 시대를 관통하는 고전으로 남은 이유는, 마지막 엔딩 시퀀스에서 나이 든 최익현의 귀에 꽂히는 "대부님"이라는 최형배의 서늘한 환청 비트를 통해, "시스템이 나를 규격화하고 지우려 할지언정 내가 통과해 낸 비정한 진실과 주체적인 생존 리듬은 결코 소멸하지 않는다"는 것을 완벽하게 증명해 냈기 때문입니다. 현실의 장벽을 세련되게 비웃으며 자신들만의 영토를 각인시킨, 지독하리만치 선명한 거장의 역작입니다.
결말에 대한 시각이 갈리는 이유를 정리하면 이렇습니다.
- "시대 풍자적 리얼리즘": 의리라는 환상을 걷어내고 자본과 법의 계산기 앞에 기생하는 악인들의 냉혹한 생존에 집중하는 시각
- "냉소적 서사 봉합": 후반부에 이르러 악인이 기득권 중심부에 안착하는 모습을 보여주며 시스템 전복 대신 안전한 카드로 후퇴한다는 시각
- "주체적인 생존 리듬": 마지막 최형배의 환청 비트를 통해 세상이 나를 규격화하려 해도 사수해 온 생존의 진실은 소멸하지 않는다고 보는 시각
어느 쪽으로 읽든, 이 영화가 끝난 뒤에도 오래 무언가를 생각하게 만든다는 사실 자체가 이 영화의 힘입니다.
영화 범죄와의 전쟁은 보는 방식에 따라 전혀 다른 영화가 됩니다. 범죄 영화로 보면 흥미진진하고, 시대 드라마로 보면 씁쓸하고, 연출의 관점에서 보면 영리합니다. 저는 세 가지 시각 모두 유효하다고 생각합니다. 단 하나 확실한 건, 이 영화가 상업 영화의 문법에서 이 정도의 질감과 밀도를 만들어냈다는 사실입니다. 한국형 누아르 영화를 처음 접하는 분이라면 이 영화가 좋은 시작점이 될 것이고, 이미 본 분이라면 결말을 어떻게 읽었는지 다시 한 번 돌아보시길 권합니다.