솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 조폭 두목과 형사가 손을 잡는다는 설정, 처음엔 그냥 마동석 아저씨 주먹 구경하러 간 영화라고 생각했거든요. 그런데 직접 보고 나니 이 영화가 건드리는 게 단순한 권선징악이 아니라는 걸 느꼈습니다. 공권력이라는 시스템이 얼마나 정교하게 무능을 포장하는지, 그리고 그 균열을 비집고 나오는 순수한 악 앞에서 법과 의리라는 명분이 얼마나 빠르게 허물어지는지. 제가 오랫동안 가져온 생각과 정확하게 맞닿아 있어서, 보는 내내 등이 서늘했습니다.
공권력 위선 — 법의 외피 뒤에서 마진을 계산하는 사람들
제가 이 영화에서 가장 먼저 눈이 간 건 형사 정태석(김무열 분)의 상관이었습니다. 밤거리에서 연쇄 살인이 이어지는 동안, 그 상관은 조직 두목 장동수(마동석 분)에게서 뒷돈을 받으며 태석을 제어하고 있었죠. 공권력의 부패, 즉 공적 권한을 가진 자가 그 권한을 사익을 위해 사용하는 구조적 타락을 이 영화는 대사 몇 줄로 너무도 담담하게 보여줍니다.
제 경험상 이런 구조는 영화 안에서만 작동하지 않습니다. 절차를 내세우면서 정작 진짜 위험이 닥쳤을 때는 자기 실적과 안위를 먼저 계산하는 사람들, 저도 살면서 여러 번 목격했거든요. 영화가 그 풍경을 과장 없이 그리는 방식이 오히려 더 불편하게 다가왔습니다.
태석은 그 벽에 막혀 고전합니다. 유사 사건 전과자를 다시 뒤지고, 피해자들의 유전자 감식(DNA 분석을 통해 생물학적 증거를 추출하는 수사 기법으로, 범행 현장이나 흉기에 남은 체액·혈액 등에서 개인을 특정하는 데 쓰입니다)을 시도하지만, 조직 내부의 이해관계가 수사의 발목을 잡습니다. 수사 라인이 위에서부터 막혀 있으니 아래에서 아무리 발버둥쳐도 소용이 없는 구조죠.
한편 동수도 법과는 다른 방식으로 같은 벽에 부딪힙니다. 밤길에서 연쇄살인마 K(김성규 분)에게 칼침을 맞은 동수는 병원에서 신고가 들어와도 "넘어져서 다쳤다"고 잡아뗍니다. 조직의 체면과 영토 논리가 그를 옭아매는 거죠. 법도, 조직의 의리도 결국 이 순간 동수를 보호하지 못합니다. 두 사람이 각자의 방식으로 같은 한계에 봉착했다는 것, 그게 이 영화가 악인 공조라는 설정을 설득력 있게 만드는 토대입니다.
- 정태석의 상관: 조직 두목의 뒷돈을 받으며 수사를 방해하는 부패한 공권력의 전형
- 장동수: 조직의 명예 논리에 묶여 피해 사실조차 신고하지 못하는 구조적 한계
- 두 인물의 공통점: 자신이 속한 시스템이 자신을 보호하지 않는다는 걸 깨달은 자들
악인 공조 — 목적이 다른 두 사람이 같은 표적을 쫓을 때
제가 직접 봤는데, 태석과 동수가 거래를 제안하는 장면이 이 영화에서 가장 밀도 높은 순간이었습니다. "내 손에 잡히면 법대로 처리하고, 네 손에 잡히면 골로 간다." 태석이 던진 이 한 마디는 두 사람의 목적이 완전히 다르다는 걸 전제하면서도, 그 차이를 공유하며 협력을 제안하는 기묘한 계약입니다. 동수는 대화를 녹음까지 합니다. 서로를 완전히 믿지 않으면서도 공통의 표적 앞에서 손을 맞잡는 구조, 이게 하드보일드 장르(인물의 내면 심리보다 사건의 냉혹한 현실과 행동을 건조하게 그리는 범죄 서사 형식)의 가장 고전적인 긴장을 현대적으로 재현한 방식입니다.
연쇄살인마 K의 캐릭터 설계도 인상적이었습니다. K는 동기도, 타겟의 기준도 없습니다. 여성도, 강자도, 조직 두목도 가리지 않습니다. 살인 그 자체가 목적인 인물. 이런 캐릭터를 범죄학에서는 쾌락형 살인자(Hedonistic Killer)라고 분류합니다. 여기서 쾌락형 살인자란 물질적 이득이나 복수심이 아닌, 살인 행위 자체에서 만족을 얻는 유형을 말하며, FBI 행동과학수사부의 연구에 따르면 이들은 범행 패턴이 불규칙하고 피해자 선택 기준이 명확하지 않아 수사를 가장 어렵게 만드는 유형으로 알려져 있습니다(출처: FBI 공식 사이트).
두 사람의 공조는 엉성하고 위험합니다. 동수의 부하들이 오인 습격을 벌이고, 태석은 실수로 상도의 부하를 죽입니다. 이 공조는 우아하지 않습니다. 그게 오히려 현실적으로 느껴졌습니다. 제 경험상 목적이 다른 두 사람이 협력할 때 생기는 마찰과 오류는, 영화가 묘사한 것처럼 예측 불가능하고 지저분한 방식으로 터지거든요. 그 지저분함이 이 영화의 리얼리티를 높이는 요소였습니다.
사적 제재 — 법이 멈춘 자리에서 동수가 직접 들어가는 이유
법정 장면이 이 영화의 분수령입니다. 동수가 증인석에서 셔츠를 벗고 칼자국을 직접 드러내는 장면, 저는 그 장면을 보면서 이게 단순한 사이다 장면이 아니라는 걸 알았습니다. 직접적인 증거와 증인이 없는 상황에서, 법이라는 시스템은 스스로 K를 단죄할 힘이 없었습니다. 그 공백을 동수의 몸이 채웁니다. 몸에 새겨진 칼자국이 증거가 되는 순간, 법은 동수의 증언을 빌려서야 가까스로 사형을 선고합니다.
그런데 사형 선고로 끝나지 않습니다. 동수는 스스로 범죄를 저질러 K가 수감된 교도소로 들어갑니다. 이 결단이 제 가치관과 가장 강하게 공명한 지점입니다. 사적 제재(Private Sanction)란 국가 권력의 공식 처벌 체계를 거치지 않고 개인이 직접 응징을 집행하는 행위를 말합니다. 법학적으로는 허용되지 않는 행위지만, 이 영화는 그 행위가 발생할 수밖에 없는 조건을 서사 전반에 걸쳐 촘촘하게 구축합니다.
한국형사정책연구원의 보고서에 따르면, 피해자 가족이나 생존 피해자가 공식 사법 절차에 대한 불신을 표명하는 비율은 중범죄 피해 사건에서 유의미하게 높게 나타납니다(출처: 한국형사정책연구원). 이 영화는 그 불신이 어디서 오는지를 이원태 감독 특유의 미장센(Mise-en-scène, 화면 안의 모든 시각 요소를 연출자가 의도적으로 배치하는 영화 언어)으로 시각화합니다. 빗속의 도심, 어두운 갓길, 샤워실이라는 밀폐 공간. 이 공간들은 모두 법의 시선이 닿지 않는 곳입니다.
그러나 저는 이 영화의 결말에서 한 가지 아쉬움을 느꼈습니다. 전반부 내내 공권력의 구조적 부패를 날카롭게 파고들던 서사가, 결말에서는 동수의 개인적 응징으로 귀결되면서 그 구조적 비판이 다소 흐려집니다. 태석의 상관이나 시스템 자체는 결국 처벌받지 않습니다. 개인이 영웅처럼 끝내는 방식은 카타르시스를 주지만, 제 눈엔 서사의 정직한 후퇴처럼 보였습니다. 그게 이 영화가 걸작 직전에서 멈춘 이유라고 생각합니다.
자주 묻는 질문
Q. 악인전 실화 바탕인가요?
A. 실화를 직접 바탕으로 한 작품은 아닙니다. 이원태 감독이 쓴 오리지널 시나리오로, 조직 폭력배와 형사가 연쇄살인마를 함께 쫓는다는 설정 자체가 창작입니다. 다만 공권력 부패나 구조적 수사 한계 같은 배경은 한국 사회의 실제 문제들을 반영하고 있어서, 보는 내내 낯설지 않게 느껴지는 것 같습니다.
Q. 연쇄살인마 K는 왜 장동수를 공격한 건가요?
A. 영화는 K가 특정 인물을 겨냥했다고 명확히 설명하지 않습니다. 이 점이 K를 더 무섭게 만드는 설계이기도 합니다. 동기도, 피해자 선택 기준도 없이 오직 살인 그 자체를 위해 움직이는 쾌락형 살인자로 설정되어 있어서, 동수가 타겟이 된 것도 우연에 가깝습니다. 그 우연이 두 사람의 공조를 촉발시키는 거죠.
Q. 마동석이 직접 액션 연출에 참여했나요?
A. 마동석은 이 영화의 제작에도 참여했습니다. 단순히 배우로 출연한 게 아니라 기획 단계부터 함께했고, 장동수라는 캐릭터의 방향성에 영향을 미쳤다고 알려져 있습니다. 제가 영화를 보면서 느낀 건, 캐릭터가 마동석에게 맞춰 설계된 게 아니라 마동석이 캐릭터 자체가 되어버렸다는 인상이었습니다.
Q. 악인전이 해외에서도 인기를 끈 이유가 뭔가요?
A. 2019년 칸 국제영화제 미드나이트 스크리닝 섹션에서 상영된 후 해외 배급이 빠르게 진행됐습니다. 제 생각엔 두 가지 이유가 있습니다. 마동석의 신체 언어는 언어의 장벽을 넘기 때문이고, "법이 못 하는 일을 악인이 한다"는 서사는 어느 나라 관객에게도 통하는 보편적인 감정을 건드리기 때문입니다.
결론
제가 이 영화를 다 보고 나서 든 생각은 하나였습니다. "이원태 감독은 관객에게 카타르시스를 팔면서, 동시에 그 카타르시스가 얼마나 불완전한 위로인지를 알고 있었을 것"이라는 것. 구조적인 부패는 그대로 남아 있고, 우리는 동수의 주먹에 박수를 치며 극장을 나옵니다. 그 박수 뒤에 남는 공허함이 이 영화가 단순한 오락을 넘어서는 지점입니다.
직접 겪어보니 이런 영화는 두 번 봐야 제대로 보입니다. 첫 번째는 주먹과 긴장감에 끌려가고, 두 번째는 그 주먹이 왜 필요했는지를 보게 됩니다. 마동석, 김무열, 김성규 세 배우의 아우라가 충돌하는 이 영화, 아직 안 보셨다면 지금 바로 보시길 권합니다. 그리고 보고 나서 법정 장면 이후를 다시 한번 생각해 보십시오. 동수가 왜 직접 들어갔는지, 그 선택이 무엇을 말하는지.