'70대 노인이 스타트업에 인턴으로 취업한다'는 설정이 그냥 훈훈한 코미디 정도겠거니 했는데, 다 보고 나서 한참을 멍하게 앉아 있었습니다. 벤이 건네는 손수건 한 장이 스크린 밖의 저에게도 날아와 꽂히는 느낌이었다고 할까요. 세대 간 소통과 일과 삶의 균형을 다룬 이 영화는, 보는 사람의 위치에 따라 전혀 다른 교훈을 꺼내줍니다.
영화 <인턴> 아날로그 감성이 디지털 스타트업 속으로
영화는 70세의 벤 휘태커(로버트 드 니로 분)가 시니어 인턴십(Senior Internship)에 지원하는 장면으로 시작됩니다. 시니어 인턴십이란 일정 연령 이상의 경력자를 대상으로 기업이 단기 또는 장기 채용 기회를 제공하는 제도로, 최근 고령화 사회에서 점점 주목받고 있는 고용 형태입니다.
벤이 출근 첫날 책상 위에 올려놓은 것들이 인상적이었습니다. 가죽 서류 가방, 만년필, 아날로그 수첩. 주변의 젊은 동료들이 맥북과 스마트폰으로 모든 걸 처리하는 공간에서 그것들은 분명히 이질적이었죠. 저도 처음엔 '저 사람 저렇게 버틸 수 있을까' 싶었습니다.
그런데 흥미로운 건 영화가 이 대비를 아날로그 대 디지털의 승패로 몰고 가지 않는다는 점입니다. 아날로그가 더 좋다는 꼰대식 메시지가 아니라, 속도와 효율 속에서 놓치기 쉬운 사람 냄새를 다시 들여다보게 만듭니다. 어바웃 더 핏(About The Fit)은 창업 1년 반 만에 직원 220명을 돌파한 초고속 스타트업인데, 그 속도가 만들어낸 균열들이 영화 내내 조금씩 드러납니다. 트렌드가 바뀔 때마다 뒤처지지 않으려고 발버둥 치던 제 직장 생활의 피로감이 이 장면들 사이에서 자꾸 겹쳐 보였습니다.
세대공감, 가르침은 나이순이 아니다
줄스 오스틴(앤 해서웨이 분)은 처음에 벤을 불편해합니다. 고령의 인턴이 자신에게 배정된다는 소식을 듣고 거부 반응을 보인 것도 솔직히 이해가 됐습니다. 저도 처음엔 세대 차이가 큰 상대와 일하는 게 답답할 것 같다는 선입견이 있었으니까요. 그런데 두 사람이 진짜 가까워지는 계기가 된 밤 대화 장면을 보면서 생각이 바뀌었습니다.
워라밸(Work-Life Balance), 즉 일과 삶의 균형을 놓치고 달려온 줄스가 가장 솔직해질 수 있었던 상대는 다름 아닌 벤이었습니다. 서로가 좋아하는 음악, 책, 사람에 대해 나누는 그 대화는 위계가 없었습니다. 40년의 직장 경험을 가진 벤이 줄스에게 일방적으로 가르침을 주는 구조가 아니라, 두 사람이 서로의 결핍을 채워주는 방식으로 관계가 쌓입니다.
이 영화가 세대 간 소통을 다루는 방식에 대해서는 시각이 갈릴 수 있습니다. 70대 남성이 30대 여성 CEO를 정서적으로 지지하는 구도가 지나치게 이상화됐다고 보는 분들도 있는데, 저는 조금 다르게 읽었습니다. 벤이 줄스를 구원하는 것이 아니라, 두 사람 모두 상대를 통해 자신의 삶을 다시 발견한다는 점에서 관계의 방향이 쌍방향입니다. 그 점이 이 영화를 단순한 힐링물과 다르게 만드는 지점이라고 봅니다.
세대공감이 가능한 관계의 조건을 정리해보면 다음과 같습니다.
- 나이와 직급을 앞세우지 않는 수평적 태도
- 상대의 속도를 존중하면서도 놓친 것을 조용히 짚어주는 인내
- 말보다 먼저 행동으로 신뢰를 쌓는 것
- 상대가 스스로 답을 찾도록 기다려주는 여백
손수건 한 장이 가르쳐준 것
벤이 젊은 동료에게 "손수건은 내가 쓰려고 가지고 다니는 게 아니야. 여자들이 울 때 빌려주려고 가지고 다니는 거지"라고 말하는 장면이 있습니다. 저는 이 대목을 보고 나이만 먹은 꼰대와 진짜 어른의 차이가 무엇인지 꽤 명확하게 정리됐습니다.
우리는 누군가 힘들다고 하면 반사적으로 경험담을 꺼냅니다. "내가 해봐서 아는데"로 시작하는 조언은 사실 상대를 위한 게 아니라 자신의 불안을 잠재우기 위한 경우가 많습니다. 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 진짜 위로가 필요한 순간에 사람이 원하는 건 정답이 아니라 자신의 감정을 온전히 받아줄 수 있는 곁의 존재입니다.
공감(Empathy)과 동정(Sympathy)은 다릅니다. 공감이란 상대의 감정과 상황 속으로 들어가 함께 느끼는 것이고, 동정은 외부에서 바라보며 안타까워하는 것입니다. 미국심리학회(APA)의 연구에 따르면, 리더의 공감 능력은 조직 내 심리적 안전감과 직접적인 상관관계가 있으며, 이는 팀 성과에도 유의미한 영향을 미칩니다(출처: American Psychological Association).
벤이 줄스에게 그리고 영화를 보는 우리에게 보여주는 것은 바로 그 공감입니다. 조언을 앞세우지 않고, 판단을 내려놓고, 그냥 옆에 있어주는 것. 프로이트가 "인간에게 가장 중요한 것은 일하고 사랑하는 것, 두 가지뿐이다"라고 했을 때, 벤은 70세에 그 두 가지를 다시 시작한 사람입니다. 그 태도 자체가 이 영화의 가장 강력한 메시지입니다.
이 영화가 남긴 여운은 오래갑니다. 속도가 미덕인 시대에 '느린 사람'이 어떻게 진짜 힘이 될 수 있는지를, 설교 없이 보여주는 영화이기 때문입니다. 아직 안 보셨다면 오늘 밤 한 번 틀어보시길 권합니다. 그리고 보고 나서 스스로에게 한 가지만 물어보세요. 지금 내 곁에, 그리고 내가 누군가에게, 손수건을 건네줄 준비가 되어 있는가.